Por Ana Lucía Freire

El ministro de Defensa, Gan Carlo Loffredo, destacó que este arribo consolida un “nuevo nivel de coordinación” con naciones aliadas. Las operaciones, denominadas Southern Seas 2026, se realizarán este martes y miércoles en el límite político internacional, aproximadamente a 60 millas de la costa ecuatoriana.

Maniobras con fuego real
La Armada del Ecuador desplegará las corbetas Loja y Manabí para integrarse a la formación liderada por el USS Nimitz y el destructor Gridley. El cronograma de actividades incluye:
• Ejercicios tácticos: Operaciones combinadas de navegación en formación rumbo al sur.
• Pruebas de precisión: Ejecución de disparos reales para optimizar el desempeño operativo de las tripulaciones.
• Interoperabilidad: Intercambio técnico con marinas de Brasil, Colombia, Perú y México.

Este despliegue se planificó antes de la firma del reciente acuerdo militar impulsado por el presidente estadounidense, Donald Trump, para la integración del “Escudo de las Américas” contra los cárteles.

Radiografía de un gigante nuclear
El USS Nimitz (CVN 68) es considerado una base aérea flotante y es el buque más antiguo en servicio activo de la Armada de EE.UU. Sus dimensiones y poderío son imponentes:
• Estructura: 332 metros de largo y un desplazamiento de 87 900 toneladas.
• Propulsión: Dos reactores nucleares que le permiten navegar a más de 55 km/h sin necesidad de reabastecimiento convencional.
• Capacidad aérea: Transporta más de 65 aviones de combate, incluyendo cazabombarderos F/A-18E/F Super Hornets.
• Dotación: Una tripulación de 5 000 hombres y mujeres.

El último adiós de un veterano
Aunque el retiro del Nimitz estaba previsto para este año, su vida útil se extendió hasta 2027. Esta gira por América Latina representa uno de sus últimos despliegues operativos antes de su jubilación definitiva. Para la Marina de guerra del Ecuador, la interacción con este coloso representa un desafío técnico para demostrar el nivel de preparación de los marinos nacionales frente a las amenazas trasnacionales en el Pacífico.