Por José Luís Fiori

   Asimismo, tomará tiempo para evaluar el impacto de este mismo sistema creado por los europeos, en la historia milenaria de China. Lo que sí es seguro, y de inmediato, es que la incorporación china al sistema revocó automáticamente el «universalismo occidental», junto con sus criterios de evaluación de los fenómenos internacionales.

   Aun así, es posible percibir a simple vista la desproporción que existe entre el Estado chino y la mayoría de los demás Estados nacionales del mundo, empezando por los propios Estados europeos, que se han convertido, en su mayor parte, en pequeños refugios de descanso y vacaciones, extremadamente agradables, pero sin ningún tipo de

importancia, y ningún tipo de soberanía nacional.

   Después de su Revolución Republicana de 1911, pero especialmente después de su ingreso a las instituciones multilaterales, en la última década del siglo pasado, China llegó a ser reconocida como «Estado nacional», sin haber dejado nunca de ser una

civilización milenaria que mantuvo su homogeneidad durante al menos 2.500 años.

   Un «estado-civilización» que es hoy la segunda economía más grande del mundo, que controla una quinta parte de la población relativamente cohesivo desde el punto de vista cultural y sin ningún tipo de segmentación religiosa relevante.

   Los números permiten una primera evaluación del desequilibrio automático causado por la incorporación de China al sistema de Estados nacionales, simplemente si comparamos las cifras chinas con las de las potencias tradicionales de este sistema: China tiene el 20% de la población mundial, mientras que la población de EEUU representa alrededor del 4.5%; la de Japón, 1,3%; Alemania, el 0,8%; Francia, 0,6%, igual que Gran Bretaña.

   Europa en su conjunto tiene el 6,4%, y el Imperio Británico llegó a tener, en su apogeo, alrededor del 2,5% de la población mundial. Y no es necesario subrayar la desproporción más absoluta que siempre ha existido entre China y sus vecinos del Este y el Sudeste, incluyendo Corea, Vietnam, Camboya, Brunei, Myanmar o Japón.

   El camino que llevó a China a tener estas dimensiones no fue simple o lineal, y tomó la forma de grandes ciclos de la centralización del poder y la expansión territorial, seguidos, periódicamente, de movimientos de descentralización marcados por grandes guerras o revoluciones internas. Empezando por el mismo proceso de creación del Imperio Chino, en el período de las guerras entre los «Reinos Combatientes», desde el 481 a.C. hasta el 221 d.C. (según la cronología occidental), ganado por dos reinos situados en el noreste de China: el Estado Qin, que fue el gran vencedor de la guerra y

promovió la unificación, y el Estado Han, que lo sucedió y lo creó, en el

año 206 a.C., el primer gran Imperio Chino, que duró 400 años y fue contemporáneo del Imperio Romano.

   Durante este período, el Imperio Han extendió su influencia sobre Corea, Mongolia, Vietnam y Asia Central, llegando hasta el Mar Caspio, e inauguró la primera gran «Ruta de la Seda». Muchos siglos después, después de un largo período de fragmentación territorial y guerras, China experimentó un nuevo proceso de centralización bajo la dinastía Ming (1368-1644), que reorganizó el estado y lideró una segunda gran ola de logros políticos, territoriales y navales.

   En 1424, el imperio suspendió sus expediciones marítimas, dirigidas por el almirante Cheng Ho, optando por las conquistas de tierras que permitieron a China aumentar su

territorio y multiplicar su población, sin apartarse de sus líneas de abastecimiento estratégico.

   Baste decir que China ha conquistado, en tres siglos de la dinastía Han, más del doble de lo que fue conquistado por Europa y sus imperios marítimos en igual periodo.

   Y, lo mismo volvió a suceder con la dinastía Qing, que gobernó China entre 1668 y 1912, en particular durante el reinado del emperador Chien-Lung (1735-1799), cuando China duplicó su territorio, conquistando el Tíbet, Taiwán y todo Occidente desde el actual territorio chino, llegando hasta el Turquestán.

   A continuación, creó un sistema de «círculos concéntricos», construido a partir de su

cumbre de la civilización, ubicada en China, el llamado «Imperio del Medio».

   Durante estos dos mil años de historia imperial, China estableció un tipo particular de relación con sus pueblos vecinos que se comprometieron a mantener su autonomía a cambio del reconocimiento de la superioridad de la civilización china.

   Un «modelo de relación» que se convirtió en una «rutina milenaria», en el mundo sino-céntrico hasta mediados del siglo XIX, una especie de «sistema tributario jerárquico» basado en su extraordinaria asimetría de recursos y poder, y en el reconocimiento por parte de sus vecinos de la superioridad de la civilización china, que implicaba un tributo entregado junto con una visita anual y homenaje a su emperador.

   Un sistema tributario, pero con una fuerte connotación cultural y moral, que no utilizó

normalmente la fuerza ni siquiera ejercía una dominación violenta con relación a los eslabones inferiores de esta jerarquía. Basó su fuerza en la diplomacia y en este reconocimiento moral y cultural, a cambio de la protección ofrecida por China contra los «pueblos bárbaros» (incluyendo europeos) que viven fuera de estos «círculos concéntricos».

   Éste funcionó de manera relativamente pacífica y eficaz durante casi dos mil años, tal vez porque no era uniforme o monolítico, adaptándose a cada caso, en cada época, a pesar de que mantendría siempre en común la aceptación de la superioridad de la

civilización china que todo el mundo imitó, de una forma u otra.

   Este tipo de relación regional milenaria se ha visto interrumpida por la llegada de las potencias coloniales europeas, especialmente en la segunda mitad del siglo XIX, después de las dos «Guerras del Opio», en 1839-42 y 1856-60, cuando China fue derrotada y sometida por parte de las potencias occidentales, a pesar de que nunca se ha convertido en una colonia de europeos.

   En 1911 la Revolución Republicana cerró estos dos mil años de historia imperial, y casi un siglo de humillación «cuasi colonial». Pero poco después, China fue invadida y masacrada por Japón en los años 30 y hasta finales de la Segunda Guerra Mundial.

   Después del triunfo de la Revolución comunista, en 1949, China fue excluida y quedó aislada del sistema internacional comandado por los europeos y sus descendientes, hasta el 8 de diciembre de 1971.

   Ahí se iniciaron negociaciones diplomáticas entre China y Estados Unidos, que

devolvieron a China al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, hicieron que Estados Unidos reconociera la isla de Taiwán como parte de China continental y culminó en la integración de China en las instituciones del sistema político y diplomático y el sistema económico internacional de mercado y capitalista.

   La historia del «milagro económico» chino desde 1980 y 90, en adelante es bien conocida y está ampliamente documentada.

   Lo que es menos discutido es cómo el sistema interestatal ha impactado y modificado esta larga tradición internacional china. Fue solo en la década de 1990, cuando China estableció sus primeras relaciones diplomáticas, según la norma europea, con Corea del Sur, Singapur, Indonesia, Vietnam y Brunei. Y, en 1994, China comenzó el proceso de creación, junto con Rusia, de lo que se convertiría en la Organización de Cooperación de Shanghái, junto con Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán, siguiendo un itinerario muy reminiscente, hasta hoy, de su viejo modelo milenario de relación regional.

   Esta situación de aparente calma y éxito económico fue casi al mismo tiempo, en los propios años 90, cuando China comenzó a vivir y a enfrentarse a las «reglas» de la competencia y la guerra propias  del sistema interestatal, y contraparte necesaria del sistema económico capitalista.

   En ese momento China rechazó la propuesta de independencia de Taiwán tácitamente apoyada por Estados Unidos, que movilizó su Séptima Flota, ocupando el Estrecho de Taiwán para contener la reacción violenta de China.

   Todo indica, por ejemplo, que así fue que China comenzó a formular su proyecto de

creación de una potencia naval autónoma y capaz de derrotar a las fuerzas estadounidenses en el Mar de China Meridional y en Taiwán.

   Treinta años después, China tiene ahora la mayor flota naval del mundo, con tres portaaviones y 429 buques, casi el doble que Estados Unidos, que sin embargo sigue siendo la armada más poderosa del mundo.

   Gracias a su superior poderío militar, Estados Unidos sigue actualmente controlando casi todos los puntos estratégicos situados entre el Mar de Japón, el Océano Índico y el Pacífico Sur, y todavía tiene la capacidad de bloquear, en caso de guerra, el comercio y los flujos energéticos indispensables para la supervivencia diaria desde China.

   China, por otro lado, ahora tiene la capacidad de enfrentar y derrotar a Estados Unidos en casi todos los escenarios de guerra, incluida la de la ocupación militar de Taiwán, incluso en el caso de la participación de tropas estadounidenses, a menos que Washington decida usar armas atómicas, lo que llevaría a China a responder utilizando sus propias armas atómicas tácticas.

   En la tercera década del siglo XXI, China no demuestra ninguna voluntad de ejercer la función militar global de Estados Unidos y centra su reivindicación geopolítica en Taiwán y el desbloqueo de sus accesos marítimos al Océano Pacífico y al Mar de la India.

   Muchos celebran el hecho de que la entrada de China en el sistema interestatal capitalista facilitó su extraordinario éxito económico. Pero, pocos reconocen que la cara opuesta de este éxito ha sido su progresiva sumisión a las reglas de competencia y guerra que son propias del sistema que los europeos impusieron al «resto del mundo» después del fin de su dominación colonial en África y Asia, como ya habían hecho en la propia América.

   Esta nueva situación pone a China ante una disyuntiva que esconde el secreto de su futuro: entre su viejo modelo de relación regional, que apunta en la dirección de un «futuro jerárquico pero compartido»; y el futuro que está siendo obligado a pisar de una manera cada vez más inapelable, como parte esencial e inseparable del sistema interestatal capitalista.