El ejército de Reino Unido envió 60 aviones a Israel desde el comienzo de los bombardeos contra Gaza en octubre.
La mayoría de los vuelos salieron de RAF Akrotiri, la extensa base aérea británica en Chipre, que es utilizada en secreto por la Fuerza Aérea de Estados Unidos para transportar armas al régimen de Tel Aviv
La gran mayoría de los vuelos británicos se realizaron en los primeros cuatro meses después del inicio de la agresión israelí en la Franja de Gaza.
El Ministerio de Defensa británico admitió anteriormente la realización de 48 vuelos entre octubre de 2023 y febrero de este año.
Hasta el 8 de mayo, se llevaron a cabo otros 11 vuelos y el pasado domingo, un avión corporativo Dassault Falcon 900 operado por la RAF voló a Tel Aviv desde Akrotiri.
No hay registro de ningún vuelo desde RAF Akrotiri a Israel en los seis meses anteriores al 7 de octubre.
El propósito de estos vuelos aún no está claro. La necesidad de transparencia aumentó desde la emisión de la Corte Penal Internacional de una solicitud de órdenes de arresto para el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu y su titular de Defensa, Yoav Gallant.
Cuando se le preguntó este mes sobre el propósito de cada vuelo de la RAF a Israel, el Ministerio de Defensa sólo respondió: “El propósito de los vuelos operados por la RAF incluye aviones utilizados para transportar ministros y altos funcionarios que llevan a cabo compromisos diplomáticos con Israel”.
Sin embargo, sólo un puñado de ministros del Reino Unido visitaron Israel desde el inicio de la guerra.
Sobre la carga que transportaban estos vuelos, la institución castrense británica expresó: “Los aviones operados por la RAF que aterrizaron en Israel desde el 7 de octubre de 2023 han sido utilizados por ministros, funcionarios y personal de las Fuerzas Armadas del Reino Unido que llevan a cabo compromisos diplomáticos, de defensa, y para transportar suministros médicos que salvan vidas”.
Pero el departamento se niega a dar más detalles sobre lo que implica este “compromiso de defensa”.
El Ministerio también rechazó facilitar información sobre cuánto personal militar del Reino Unido fue transportado a Israel en estos vuelos, y notificó al Parlamento que debido a que «esta información no se encuentra centralizada, no podemos dar un número específico».
Esta es una respuesta poco convencional a una pregunta parlamentaria y su significado no está claro.
La publicación Declassified reveló anteriormente que el Reino Unido desplegó en secreto 500 tropas adicionales en su base de Chipre después de que Israel comenzara a bombardear Gaza. En este contexto, el Ministerio de Defensa evitó proporcionar un desglose del origen de sus vuelos a Israel.
Declassified verificó de forma independiente que 36 vehículos de transporte militar salieron desde la RAF Akrotiri en Chipre hasta Tel Aviv. Seis eran aviones C-17A Globemaster III, mientras 30 eran A400M Atlas C1. Reino Unido tiene ocho vehículos Globemaster y 21 Atlas.
El C-17 es capaz de transportar 134 personas y muchos tipos de equipo militar, incluidos tanques Abrams y tres helicópteros Black Hawk.
El ejército estadounidense, que también opera C-17, señala que su función es «proyectar y mantener rápidamente una fuerza de combate eficaz cerca de una posible zona de batalla».
Mientras tanto, el A400M puede transportar 116 tropas completamente equipadas y equipo militar, incluidos helicópteros Chinook. Esto significa que el ejército del Reino Unido podría haber transportado hasta 4 mil 300 efectivos a Israel sólo desde la RAF Akrotiri.
Esto podría incluir a las fuerzas especiales británicas. El Sun informó el 27 de octubre que el Servicio Aéreo Especial (SAS) de Reino Unido, una unidad de fuerzas especiales de élite que está completamente fuera de la supervisión democrática, estaba “en espera” en Chipre para rescatar a los rehenes británicos mantenidos cautivos por Hamas en Gaza.
El comité “D-Notice”, del ejército del Reino Unido, que busca impedir que los medios publiquen información que dañaría la seguridad nacional, solicitó el 28 de octubre a todos los editores de medios no difundir noticias relacionadas con las operaciones del SAS en Gaza. Desde entonces no ha salido a la luz más información.
Un portavoz del Ministerio de Defensa expresó a Declassified: “Como hemos dejado claro repetidamente, ningún vuelo de la RAF a Israel ha transportado ayuda letal. La RAF ha operado varios vuelos a Israel desde el 7 de octubre de 2023 para apoyar el compromiso diplomático del Reino Unido en el país y ayudar con la salida de ciudadanos británicos”.
El portavoz añadió: «El Reino Unido sigue centrado en proporcionar una ayuda significativamente mayor a Gaza y la RAF ha realizado 11 lanzamientos desde el aire sobre el norte de Gaza, entregando más de 100 toneladas de ayuda esencial para los palestinos».