Se trata de la tercera renovación de un acuerdo que, con su firma el 22 de septiembre de 2018, había abierto una página histórica en las relaciones entre la Santa Sede y la República Popular China, y dentro de la propia Iglesia del gran país oriental, permitiendo a todos los obispos estar en plena comunión jerárquica con el Papa.
La nueva firma estampada por las dos partes en el Acuerdo Provisional -que será válido para los próximos cuatro años- sigue a la de la primera renovación por un periodo bienal que tuvo lugar en 2020 y a la de un segundo periodo firmado el 22 de octubre de 2022
El comunicado oficial que informa de la noticia explica la decisión, tomada “tras las oportunas consultas y evaluaciones”, gracias al “consenso alcanzado para una fructífera aplicación” del Acuerdo sobre el nombramiento de obispos y precisa que la “parte vaticana mantiene la intención de continuar el diálogo respetuoso y constructivo con la parte china, para el desarrollo de las relaciones bilaterales en vista del bien de la Iglesia católica en el país y de todo el pueblo chino”.
El Acuerdo Provisional había puesto fin a décadas en las que las ordenaciones episcopales tenían lugar sin el consentimiento papal. Un escenario que ha cambiado radicalmente en los últimos seis años, en los que se han producido una decena de nombramientos y consagraciones de obispos y, al mismo tiempo, la oficialización del papel público de algunos prelados antes no reconocidos por Pekín.
Un signo de la nueva colaboración lo atestigua también la presencia de obispos de China continental en los Sínodos en el Vaticano y otros eventos en Europa y América, así como la presencia de jóvenes en la Jornada Mundial de la Juventud del año pasado en Lisboa y una participación general de fieles chinos en los viajes apostólicos realizados por el Papa Francisco a oriente en los últimos años.