En los ejercicios, que se prolongarán hasta el 10 de mayo, participan alrededor de 11 mil soldados estadounidenses y cinco mil filipinos, así como personal militar australiano y francés.

Francia también desplegará un buque de guerra que participará en una maniobra conjunta con buques filipinos y estadounidenses. Catorce países de Asia y Europa se unirán como observadores.

El coronel filipino Michael Logico reveló que, por primera vez, los ejercicios irán más allá de las aguas territoriales de Filipinas, que se extienden a unos 22 kilómetros de su costa.

Los ejercicios simularán el hundimiento de un «barco enemigo» y la recuperación de una isla.

En los ejercicios del año pasado participaron 17 mil 600 efectivos filipinos y estadounidenses, que fueron los mayores de Balikatan desde que comenzaron en 1991.