Las imágenes transmitidas exclusivamente en Al Jazeera mostraban docenas de combatientes del grupo y numerosos vehículos en movimiento desde la base principal del M23 en la ciudad estratégica.
Willy Ngoma, un portavoz del M23, publicó en X que la retirada estaba en marcha.
“Por el bien de la paz, nuestras tropas comenzaron a abandonar la ciudad de Uvira esta tarde”, dijo.
Bertrand Bisimwa, jefe del ala política del M23, dijo que el movimiento de fuerzas se completaría el jueves.
“Hacemos un llamado a la población civil para que mantenga la calma”, publicó en X, y agregó que el grupo pidió a los mediadores y otros socios que garanticen que la ciudad esté “protegida de la violencia, las represalias y la remilitarización”.
La atención se ha centrado en la ciudad, ubicada en la provincia de Kivu del Sur, cerca de la frontera con Burundi, desde que fue tomada por la milicia respaldada por Ruanda la semana pasada, poniendo en peligro un tenue acuerdo de paz mediado por Estados Unidos entre Kinshasa y Kigali firmado en medio de la fanfarria pocos días antes y aumentando los temores de un conflicto cada vez más amplio.
Después de las advertencias de Estados Unidos, el grupo dijo a principios de esta semana que se retiraría de la ciudad como una “medida unilateral de construcción de confianza” para dar al proceso de paz la oportunidad de tener éxito.
Al informar desde Uvira, Alain Uaykani, de Al Jazeera, dijo que el grupo estaba “saliendo voluntariamente” de la ciudad.
Dijo que la retirada se estaba llevando a cabo de acuerdo con las demandas de Estados Unidos, un “gran paso” en el proceso de paz.
Promesa es “una distracción”, dice gobierno de RD Congo
El gobierno de la RDC describió la promesa del M23 de retirarse de Uvira como un desvío, una distracción”, mientras que el grupo dijo que aún no se habían cumplido sus condiciones para una retirada.
“La intención es distraer al equipo mediador estadounidense, que se está preparando para tomar medidas contra Ruanda”, dijo el ministro de Comunicaciones de la República Democrática del Congo, Patrick Muyaya, a la agencia de noticias Reuters.
El M23 estaba exigiendo que se desplegara una fuerza neutral para mantener la seguridad en la ciudad después de su retirada para evitar una repetición de retiros previos que, según dijo, han llevado a una renovada violencia.
Uaykani dijo que no estaba claro quién controlaría la ciudad a raíz de la salida del M23 y algunos residentes ya estaban expresando temores de un deterioro en las condiciones de seguridad.
Los mercados reabren
Uaykani había informado anteriormente que un frágil sentido de normalidad regresaba a la ciudad después de días de combate.
Los mercados se estaban reabriendo y el tráfico regresaba a las calles, dijo, aunque la vida cotidiana seguía ensombrecida por la inestabilidad política en curso.
La residente Feza Mariam dijo que la prioridad para los lugareños era poner fin a los combates.
“No sabemos nada sobre el proceso político del que están hablando”, dijo.
“Lo único que necesitamos es la paz. Cualquiera que sea capaz de darnos paz es bienvenido aquí”.
La residente Eliza Mapendo dijo que los lugareños habían sufrido “mucho”, pero que la calma había sido restaurada lo suficiente como para que la vida diaria comenzara a reanudarse.
“Por ahora, nos sentimos seguros, y estamos trabajando libremente en este mercado”, dijo, y agregó que la sensación de normalidad era frágil.
“Podrían atacar sin ninguna razón y quitarle su negocio”.
Mientras tanto, el portavoz del ejército de la RDC, Sylvain Ekenge, dijo a Reuters que los combates continuaban diariamente en el Este, donde el M23 ha avanzado rápidamente este año.
“No hay un día sin luchar en Kivu del Norte y Kivu del Sur”, dijo Ekenge.
