Cerca de 90.000 refugiados han cruzado la frontera en las últimas semanas tras la escalada de los combates en Kivu del Sur, donde los enfrentamientos que involucran a los rebeldes del M23 obligaron a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares. El grupo armado capturó brevemente la ciudad de Uvira, cerca de la frontera con Burundi, antes de anunciar una retirada, una reclamación disputada por las autoridades congoleñas.
   Las organizaciones médicas que brindan asistencia de emergencia advierten que la escasez de alimentos, agua potable y refugio están poniendo vidas en riesgo, particularmente entre mujeres y niños. Los trabajadores humanitarios dicen que algunas familias han pasado días sin comer después de llegar exhaustos y traumatizados.
   Los equipos médicos informan que tratan a alrededor de 200 personas cada día desde que comenzó la afluencia, con muchos pacientes que sufren de deshidratación, desnutrición y enfermedades relacionadas con el estrés. Según los informes, las mujeres han dado a luz mientras huían de la violencia, y algunas dieron a luz a bebés en clínicas improvisadas poco después de su llegada.
    Los grupos humanitarios también han despertado la alarma sobre el creciente riesgo de brotes de enfermedades, incluidos el cólera y el sarampión, así como un posible aumento en los casos de malaria debido al hacinamiento y el saneamiento deficiente.
    La agencia de alimentos de la ONU dice que está aumentando la asistencia que salva vidas a más de 210.000 de las personas más vulnerables desplazadas por los combates. Desde principios de diciembre, se estima que medio millón de personas han sido desarraigadas solo en Kivu del Sur.
   Actualmente se está proporcionando apoyo alimentario de emergencia a más de 70.000 recién llegados a Burundi a través de los centros de tránsito, pero los organismos advierten que los servicios en toda la provincia están cerca del colapso. Los establecimientos de salud han sido saqueados, los medicamentos son escasos y las escuelas permanecen cerradas, lo que agrava la crisis humanitaria.
   Las organizaciones de ayuda están instando a los donantes a proporcionar fondos urgentes para mantener la asistencia alimentaria en los próximos meses, advirtiendo que cualquier interrupción podría tener consecuencias catastróficas para las familias desplazadas.
   La captura de Uvira marcó una mayor expansión del control territorial M23 en el este de la RDC, luego de avances anteriores en las principales ciudades, incluidas Goma y Bukavu. Si bien el grupo ha dicho que se retiró bajo la presión de Estados Unidos, la situación sobre el terreno sigue sin estar clara.
   Los esfuerzos para estabilizar el este de la RDC continúan en medio de las vías diplomáticas en competencia. Un acuerdo respaldado por Estados Unidos destinado a aliviar las tensiones entre la RDC y Ruanda ha tratado de frenar la violencia, en medio de acusaciones de que Ruanda apoya al M23, afirma que Kigali niega. Los propios rebeldes no eran parte de ese acuerdo, pero han participado en conversaciones paralelas lideradas por Qatar.