Congregados en la histórica Torre Tom Bradley del Ayuntamiento de Los Ángeles, el funcionario reunió a los periodistas para celebrar la culminación del Mes de la Herencia Latina.

“Mi oficina quería destacar la atención sobre el increíble trabajo que realizan a diario”, dijo el concejal. “Ustedes son los narradores que ejercen el poder de la pluma para educar e informar; nos desafían a pensar profundamente sobre el mundo en el que vivimos”.

El homenaje a los miembros de la prensa étnica destacó su trabajo como guardianes y buscadores de la verdad, y defensores de los derechos humanos, al rescatar temas cruciales que resuenan en las comunidades latinas: inmigración, acceso a la educación, disparidades en la atención sanitaria y otras formas de desigualdad.

A medida que se acercan las elecciones del 5 de noviembre, a los asistentes se les recordó que una prensa libre “es la piedra angular de nuestra democracia, ya que mantiene al público comprometido y consciente de las cuestiones clave”.

“Es nuestra responsabilidad compartida proteger esta libertad, defender la integridad de la profesión periodística y continuar la lucha por una sociedad justa”, dijo Price, quien agradeció a su jefe de personal, Jose Ugarte y a su equipo de trabajo diverso y multicultural -latinos y afroamericanos- por haber ideado el homenaje a la prensa hispana, incluyendo a La Opinión.

“Era importante para nuestra oficina organizar este desayuno para reconocer el papel fundamental que desempeña la prensa latina en las vidas de nuestros electores porque sin sus esfuerzos, muchas historias permanecerían sin contar”, expresó Ugarte. “Ustedes dan voz a los que no tienen voz y son indispensables para la rendición de cuentas, transparencia y verdad”.

Para José Luis Benavides, profesor, codirector del Instituto de Artes y Medios del Departamento de Periodismo de la Universidad Estatal de California en Northridge, el hecho de que se haya reconocido a los comunicadores “representa un avance”.

“Sí, representa un avance tardío muy, muy tardío, porque los medios en español y los latinos sirven a la mayoría de la población de Los Ángeles y el hecho de que no hayan sido reconocidos antes muestra la falta de interés en comunicarse de la gente que gobierna la ciudad de Los Ángeles, en abrir espacios para comunicarse con la gente de las comunidades a las que sirven distintos medios en español”.

Benavides, creador y desarrollador de la primera especialización interdisciplinaria en periodismo en español en los Estados Unidos a través del periódico estudiantil El Nuevo Sol, que se transformó en 2007 en un blog multimedia que cubre temas relevantes para las comunidades latinas, incluidas cuestiones fronterizas y de inmigración, dijo que, en el desinterés de la clase política de Los Ángeles -y de California en general- “el racismo sistémico también alcanza a la prensa o, básicamente, se le ignora”.

Agregó que ese racismo sistémico no solamente está en el gobierno, sino con la gente que pone anuncios o los publicistas.

“Fueron los mismos estudiantes quienes demandaron a la Universidad que tuviera un programa de periodismo en español y no necesariamente porque a la universidad se le haya ocurrido”, resaltó Benavides, quien afirmó que “el periodismo en español no es parte de lo que los gringos llaman el mainstream, la gran prensa. Siempre consideran el periodismo en español como de segunda clase”.

“Y eso no es cierto: la prensa afroamericana, latina y asiático americana son   importantes porque, curiosamente, están documentando la verdad de la mayoría de la gente de California y son medios en los que las comunidades confían, porque son quienes los representan”.

Actualmente los latinos representan el 49% de la población en la ciudad de Los Ángeles y en el Distrito 9, la población latina y de habla hispana es mayoría.