Estas reuniones, que son esenciales para definir la agenda panafricana, se celebran en un contexto en el que la juventud, la integración económica, la paz y el cambio climático están en el centro de las preocupaciones tanto de los ciudadanos como de los líderes.
Las sesiones se inauguran bajo la presidencia rotativa de João Lourenço, Presidente de Angola, quien destacó en su discurso inaugural sobre “unidad sostenible, integración económica y paz” como prioridades estratégicas de la UA.
En la Comisión, Mahamoud Ali Youssouf, el nuevo presidente elegido en 2025, dijo que África debe convertirse en “una fuerza decisiva en el escenario internacional” y hacer de la Unión una institución capaz de dirigir juntos las respuestas a los desafíos continentales.
ZLECaf: una gran oportunidad… todavía parcialmente realizada
En el centro de las discusiones se encuentra el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), un acuerdo histórico que tiene como objetivo crear el mercado comercial más grande del mundo, reuniendo a 1.3 mil millones de personas y más de 50 países.
Según un informe del Banco Mundial, la implementación completa del AfCFTA podría aumentar los ingresos africanos en 450 mil millones de dólares para 2035, mientras que sacaría a 30 millones de personas de la pobreza extrema y mejoraría los ingresos en 68 millones más.
Estas cifras se producen cuando los datos revelados por Afreximbank muestran que el comercio intraafricano alcanzó los 220.3 mil millones de dólares en 2024, un aumento del 12,4% en comparación con 2023, una señal de una dinámica económica palpable pero aún insuficiente.
“Este repunte en el comercio intracontinental muestra una creciente confianza en el potencial de la integración africana”, dijo el Dr. Yemi Kale, economista jefe del Grupo Afreximbank.
Sin embargo, a pesar de este progreso, el comercio intraafricano sigue siendo una parte modesta de todo el comercio, que ronda el 15-18%, lejos de los niveles observados en otras regiones como Europa o Asia, y sigue estando limitado por la insuficiencia de infraestructuras y sigue siendo unas barreras no arancelarias elevadas.
Paz y seguridad: un imperativo político
La seguridad es otro problema importante. Los conflictos en el Sahel, la República Democrática del Congo y Somalia siguen teniendo un impacto directo en la vida de las personas y la estabilidad regional. Los períodos de sesiones de febrero deberán fortalecer la coordinación entre la UA y las Comunidades Económicas Regionales (REC) para promover soluciones duraderas y mecanismos de paz más eficaces.
En este contexto, los dirigentes africanos insisten en un cambio de paradigma. Para muchos diplomáticos, ya no basta con gestionar crisis específicas: África debe “anticipar” conflictos a través de estrategias de prevención adaptadas a las realidades culturales y sociales del continente.
Si bien el continente sigue siendo uno de los más vulnerables al cambio climático, se estima que las pérdidas económicas relacionadas con los desastres naturales oscilan entre el 2% y el 5% del PIB anual de algunos países africanos, lo que pone de relieve la urgencia de invertir en la resiliencia de los sistemas agrícolas y urbanos.
En el ámbito de la salud, la importancia de un continente mejor preparado para responder a las crisis se ve reforzada por el progreso de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África) y la entrada en vigor de la Agencia Africana de Medicamentos, destinada a mejorar la prevención, la detección y la respuesta a las emergencias sanitarias a nivel regional y mundial.
Peso juvenil e internacional
Con una población joven y en crecimiento, África está tratando de fortalecer su voz en foros internacionales como el Consejo de Seguridad de la ONU. Las sesiones de la UA de 2026 deben consolidar posiciones comunes y fortalecer los esfuerzos de representación colectiva en las negociaciones globales.
Para los políticos africanos, ha llegado el momento de convertir la retórica en resultados concretos. Como señala un diplomático familiarizado con el asunto: “África ya no puede esperar a que las decisiones internacionales lleguen a ella; debe ser una actriz de su propio destino».
Para la propia Unión Africana, estas sesiones son una prueba institucional. Deben demostrar que la organización no solo puede formular estrategias ambiciosas, sino también implementarlas de manera coordinada.
Bajo la presidencia de João Lourenço y la gestión de Mahamoud Ali Youssouf, la Unión Africana busca fortalecer su credibilidad con los Estados miembros, movilizar efectivamente la financiación y converger los compromisos políticos hacia resultados tangibles. También es una oportunidad para modernizar sus mecanismos internos, mejorar su transparencia y fortalecer la cohesión entre las diferentes regiones del continente.
